吴子坤得知郑板桥加官进爵，不敢怠慢，奈何郑板桥请不出牢房。吴子坤只能请江南总督钟大人出面说情。郑板桥看到是钟大人，热情地招待钟大人。钟大人让吴子坤给郑板桥赔个不是，郑板桥算起吴子坤诬告打自己二十大板的事。吴子坤向郑板桥跪下来认错道歉，郑板桥依旧不领情。师爷想起郑板桥是为了反打吴子坤五十大板的事计较，钟大人为了给郑板桥出气，命人打了吴子坤五十大板还给郑板桥。吴子坤气不过，马上就向钟大人递辞呈，说这日是郑板桥，再来个二桥三桥，自己小命都没了。众画师看到吴子坤认怂，很是解气。黄慎和金农等人举杯为即将升任的郑板桥和李婵等人庆贺辞别，金农的小兄弟罗聘也画了幅诗画给他的师叔们辞行。师叔们夸罗聘的诗句好，是个扬州小怪，欣慰金农后继有人。郑板桥经历了十年磨难，终于告别扬州，踏上仕途，到山东范县做县令，凭着他的满腔热忱和正气，以出色的政绩获得乾隆皇帝的赏识。不久就被调往山东潍县做县令。但郑板桥仕途坎坷，就在上任潍县县令的第二年，黄河水灾泛滥，郑板桥不得已擅动皇粮开仓赈济灾民。郑板桥自知犯罪，向乾隆申请一人担责。张大人和包大人为郑板桥求情，免郑板桥死罪。金敏之等人却挑事状告郑板桥。幸而乾隆公正严明，深知郑板桥动用皇粮是为百姓着想，不罚反赏赐郑板桥黄金万两。然而，乾隆收不少弹劾郑板桥、李婵和李方膺的折子，留了些话跟包大人单独说，提到郑板桥三人只知道画画之事，不懂官场规矩，要撤了三人的官职，让郑板桥几人专心作画。正逢一年一度的御画展，乾隆要封个文官给郑板桥，让郑板桥请扬州有名画师为朝廷功臣作画，和宫廷画师比试一番。金农等扬州八怪画师聚首京城，吃接风酒。金敏之的外甥自称是大学士，在旁桌向其他官员炫耀十个“一”诗句，把原来郑板桥的诗句占为己有。金农气到不行，派自己的小徒弟罗聘作画戏弄苗某。金敏之偷偷把罗聘嘲讽外甥的画贴到御画展上，故意让郑板桥他们得罪其他臣子，指出一个十四岁乳臭未干的小毛孩画了个丑八怪有辱圣上。乾隆向郑板桥要解释，郑板桥一问三不知。乾隆问郑板桥是真糊涂还是假糊涂，郑板桥回了句难得糊涂。乾隆不降罪郑板桥，决定放郑板桥回扬州。而郑板桥恨不得远离仕途回乡。乾隆欣赏郑板桥字画，让郑板桥临走前给自己留一幅字画，就以“难得糊涂”为题。郑板桥潇洒地题词“难得糊涂”，画完就急着回去。乾隆鼓励郑板桥继续作画，说自己还会再去扬州微服私访的。随后乾隆以金敏之入朝三十载，劳苦功高的名号，要金敏之辞官，回乡颐养天年。金敏之还想跟太后告别，乾隆直接让金敏之走人。乾隆带慎亲王和众臣围观郑板桥等画师的书画，点出郑板桥几人太耿直，不懂官道，还是画画的好，夸扬州八怪的画就因怪而美，觉得扬州八怪一定会流传后世。（大结局）
