有人给郑板桥送银子，说是慎亲王送的，邀请郑板桥去慎亲王那里串门。郑板桥觉得现在是进士期间，不合适上门拜访慎亲王，决定和金农考完再去拜访。郑板桥和金农到酒楼听戏曲，打听消息。女子唱得戏曲正是郑板桥的砚石怒反词。一帮准备进士的纨绔子弟嘲讽郑板桥诗文浅薄。郑板桥听不下去，以郑板桥弟子身份和一群纨绔子弟斗文。苗某出题“一塔七棱八角”，郑板桥只伸出了一张手作答，众人疑惑郑板桥什么也没答。金农帮郑板桥补充，这是指“五指三长两短”。苗某愿赌服输，这回换郑板桥出题赌。郑板桥输的一方就把桌子买下来，背到对方客栈去。郑板桥出题四句诗要有十个一，苗某觉得郑板桥在耍人玩，其他人也纷纷说很难对出。苗某把题又推给了郑板桥，郑板桥轻而易举地就写了一首诗，里面的诗句正好有十个一。苗某愿赌服输，在众好友的帮助下当众背桌子回郑板桥的客栈。被郑板桥戏弄的苗某正是金敏之的外甥侄。金敏之为了帮不成气候的外甥考取进士，特地制作了一件作弊的马褂，得知外甥侄也被郑板桥戏弄，气更不打一处来。乾隆钦点了六位大学士读卷，其中就是包括金敏之。而凌枢得到了监考官一职位，私下和金敏之串通搞名堂。郑板桥等举人在乾隆的旁证下，进行殿试。凌枢仗着监考官的职位故意刁难郑板桥，只给郑板桥半张纸。其他监考官也放任凌枢欺负郑板桥。郑板桥只能认命在这半张纸下作答，不够作答，只能在写满桌子答题。交卷时，郑板桥要把桌子连同考卷一起交卷。凌枢以郑板桥违反考场规则取消郑板桥的考试资格。监考官包大人看不惯凌枢的作为，收下郑板桥的桌子答卷。主考官郑大人阅卷时，看到郑板桥桌子上的策论，连连称赞，喊其他监考官过来围观。其他监考官也纷纷称赞不已，觉得这样的诗文可以称第一。金敏之却以郑板桥的桌子卷子搬到皇上面前有伤大雅，要把郑板桥的卷子排到十名开外，挑唆主考官不要给郑板桥评第一。郑大人只听金敏之一部分意见，非常热心地把郑板桥桌子上的答卷抄写下来，献给皇上，给郑板桥评第一。金敏之却抬着郑板桥的桌子答卷到皇上面前挑事。郑大人禀告皇上，是郑板桥在考场上没有得到足够答纸，才会在桌子上作答。皇上要郑大人查明郑板桥缺答卷之事，金敏之又挑事说郑板桥用桌子答卷是在戏弄皇上，用蓝山事变曲解郑板桥画的用意。皇上收到金敏之蛊惑，把郑板桥的第一名拿掉了。
