栾平和刁占一被关在一起，中间只隔了层不结实的木板。栾平见刁占一为了保命将自己完全出卖，就非常生气了，而刁占一此刻还若无其事的待着，他恨不得立马让他去见阎王。栾平越想越气，一不做二不休，猛地往木板上撞去，冲着刁占一就扑了过去。外面的士兵听到声响，赶紧开门去看，却见刁占一已经被栾平勒死。少剑波知道后，心里又急又气，却又不能把栾平枪毙，刁占一死了，栾平就是小分队攻上奶头山的唯一希望。然而，栾平却不见棺材不掉泪，依旧跟小分队耍滑头，嘴上答应带路，却还是不老实。少剑波和杨子荣问栾平胡彪到底是谁，栾平说胡彪是许大马棒的饲马官，和杨子荣长的非常相像。少剑波本来就相信不是杨子荣杀害战士，拿走大马棒，这下，误会终于能解释清楚了。小分队在夹皮沟逗留数日，战士们的心里也急躁了起来。既然刁占一已经交代了许大马棒就在奶头山的事情，栾平也答应带他们上山，与其在山下死等，还不如主动出击。杨子荣一直不做声，战士们问杨子荣的意见，杨子荣不同意贸然出击，因为现在除了知道许大马棒在奶头山以外，对土匪其他情况一无所知。少剑波心里也在仔细斟酌，这些天来发生的事已经磨掉了他所有的耐心，小分队的具体位置已经暴露，许大马棒很快就会攻下来。如今小分队只有两条路可走，一是立即撤离，转移根据地，为了防止夹皮沟的百姓受战争之苦，把战场拉出去。二是以攻为守，攻上奶头山。而奶头山上的关毅忠也在做着同样的考量。奶头山设宴庆贺胡彪找回大马棒，关毅忠不请自来，在宴席上跟许大马棒详细分析了共产党如今的处境和下一步的打算。在转移队伍和迎难而上这两条路中，关毅忠判断，以少剑波的个性，即便小分队还没有准备充分，他也一定会带着队伍杀上奶头山。关毅忠建议许大马棒加强防范，甚至做好埋伏的准备。许大马棒犹豫不决，蝴蝶迷在边上推波助澜，问许大马棒为什么如此犹豫不决，跟个娘们似的。许大马棒这才下定决心，听从关毅忠的意见。而另一边，剿匪小分队果然如关毅忠猜测的那样，开始进攻奶头山。杨子荣心里有所担心，但既然大伙一致同意，他也只得带队打冲锋。栾平故意挑了一条难走的山路，杨子荣发觉后，立即让队伍停了下来。少剑波也明白栾平不会轻易带他们上山，但事到如今，已经没有其他的办法。栾平趁大伙休息之时打伤了猴蹬，抢了枪拔腿就跑，猴蹬和长腿将其截住，上来就是一顿胖揍。此人阴险狡诈，杀了都不为过，少剑波却命令白茹将他救活，白茹不想救这个杀人不眨眼的恶魔，少剑波解释道，栾平若是死了，那小分队在这茫茫深山里，就更是睁眼瞎了。就这样，小分队继续向奶头山行进，关毅忠也已带兵设好了埋伏。想到即将与少剑波一决高下，关毅忠便觉得浑身细胞都兴奋了起来。看关毅忠胸有成竹，陈排长却有所担心。倘若共军不来，岂不是让奶头山的那些土匪棒子们又看了笑话？关毅忠不在乎，他打心里盼着小分队早点出现，不只是因为与少剑波的较量，更是希望早日完成党国交给他的任务，功成名就离开奶头山。说话间，许大马棒和蝴蝶迷来到了关毅忠身边，两人依旧喋喋不休，这更加坚定了关毅忠不想再与这伙土匪为伍的决心。
